Comprendre

L’audit social et sociétal : définition, méthode et référentiel

L’audit social confronte des données à un référentiel selon trois notions : la conformité, l’efficacité et la pertinence. Né en France dans le sillage de la loi de 1977 sur le bilan social, il s’est élargi à la responsabilité sociétale des organisations. C’est la discipline que l’Institut International de l’Audit Social et Sociétal (IAS) fait vivre depuis sa fondation, en 1982, par Raymond Vatier.

Qu’est-ce que l’audit social ?

L’audit social est une démarche d’évaluation rigoureuse des pratiques de gestion des ressources humaines. Son objectif est de relier performance sociale et performance économique. Le cadre posé par Raymond Vatier, fondateur d’Entreprise & Personnel puis de l’IAS, repose sur une démarche inductive, adossée au bilan social et à l’expertise de terrain.

Son objet n’a pas changé depuis 1982 : examiner des pratiques et des données au regard d’un référentiel, en se demandant si elles sont conformes, efficaces et pertinentes. Ce qui a changé, c’est le référentiel lui-même.

De l’audit social à l’audit sociétal

D’abord outil de pilotage des ressources humaines, l’audit social a progressivement intégré toutes les dimensions de la responsabilité sociale de l’entreprise : droits humains, environnement, relations avec les parties prenantes. L’audit sociétal dépasse la seule conformité réglementaire : il évalue les risques et les impacts sur l’ensemble de la chaîne de valeur, jusqu’aux fournisseurs et sous-traitants. Le devoir de vigilance, introduit en France par la loi de 2017, en a fait un outil privilégié de vérification tout au long de la chaîne d’approvisionnement.

1. 1982-2005Les fondations : conformité légale, climat social, audit RH interne.
2. 2005-2014L’ouverture à la responsabilité sociétale : SA 8000, ISO 26000, lignes directrices de la Global Reporting Initiative.
3. 2014-2021L’institutionnalisation : directive européenne sur le reporting extra-financier, déclaration de performance extra-financière, contrôle par les organismes tiers indépendants.
4. 2022-2026Le tournant de la durabilité : directive CSRD, normes ESRS, double matérialité, norme d’assurance de durabilité ISSA 5000.
5. Depuis 2026La mesure d’impact(s).

De l’audit sociétal à la mesure d’impact(s)

Depuis 2026, le Référentiel de l’IAS ouvre un nouvel âge, celui de la mesure d’impact(s). L’enjeu n’est plus seulement de vérifier qu’une organisation respecte des règles ou déploie des dispositifs, mais d’apprécier les effets réels qu’elle produit sur les personnes, la société et l’environnement.

Jacques Igalens et Michel Jonquières plaident ainsi pour un audit sociétal couplé à l’évaluation d’impact sociétal : mesurer l’impact réel, et pas seulement les processus, en s’appuyant sur la transparence accrue qu’imposent la CSRD et l’analyse de double matérialité, sur la collaboration avec les parties prenantes et sur la cohérence entre exigences sociales et pratiques d’achat. Ils proposent pour cela des audits moins nombreux mais plus approfondis, et une voix renforcée des salariés.

Leur analyse de congruence sociétale prolonge cette démarche. Elle examine cinq registres : le Penser (valeurs et finalités), le Devoir-dire (normes et obligations), le Dire (engagements et communications), l’Agir (pratiques effectives) et les Impacts. Les écarts entre ces registres permettent de repérer le découplage, la façade organisationnelle, le greenwashing ou le social washing. La responsabilité sociétale d’une organisation se juge alors à sa capacité à faire tenir ensemble ses finalités, ses obligations, ses discours, ses pratiques et les impacts qu’elle produit.

L’ouvrage collectif L’audit et le management de la soutenabilité (2026) défend la même idée : l’audit peut devenir un levier de management soutenable, au service d’une performance globale, économique, sociale, sociétale et environnementale.

Que couvre l’audit social et sociétal aujourd’hui ?

Les auditeurs sociaux interviennent sur un champ qui va bien au-delà de la conformité RH. Les formations de l’IAS en donnent la mesure :

• les démarches, méthodes et outils de l’audit social et sociétal ;
• les rémunérations, le recrutement et la mobilité responsable ;
• l’éthique et le droit social ;
• le dialogue et le climat social ;
• la responsabilité sociétale de l’entreprise ;
• le devoir de vigilance et la chaîne de valeur.

S’y ajoutent des champs plus récents : diversité, équité et inclusion, santé au travail, lutte contre la corruption, réduction de l’empreinte environnementale et, désormais, l’audit des usages de l’intelligence artificielle dans les ressources humaines.

Le Référentiel augmenté de l’IAS

L’IAS actualise son cadre de référence autour de deux piliers : la double matérialité sociale (directive CSRD, normes ESRS S1 et S2) et l’audit de l’IA en ressources humaines (règlement européen sur l’intelligence artificielle). La grille d’analyse en cours de construction organise l’examen en huit familles d’audit, de la gouvernance de l’IA à la chaîne de valeur, en passant par l’assurance de durabilité et la qualité de vie au travail.

Le référentiel est en cours d’élaboration et n’est pas encore arrêté. Consulter l’état des travaux du Référentiel.

Se former et se certifier

Depuis 2024, l’IAS propose deux dispositifs complémentaires. Le CIPAS forme aux techniques, méthodes et outils de l’audit social et sociétal, en huit modules indépendants. Le CICCAS certifie les compétences des auditeurs, dans une démarche de reconnaissance au RNCP.

Pour aller plus loin

• Audit social, audit sociétal : état des lieux et nouveaux champs, ouvrage collectif coordonné par Olivier Bachelard, François Silva, Jacques Igalens et Jean-Marie Peretti ;
• Audit sociétal et évaluation des impacts sociétaux, par Jacques Igalens et Michel Jonquières ;
• La congruence sociétale, billet de Jacques Igalens ;
• L’audit et le management de la soutenabilité, ouvrage collectif coordonné par Guillaume Flamand, Olivier Bachelard, Jacques Igalens et Jean-Marie Peretti ;
• Les actes des Universités de l’IAS ;
• La prochaine Université de l’IAS ;
• Adhérer à l’IAS.